काठमांडू: सितंबर 2025 में हुए भीषण युवा विद्रोह और राजनीतिक उथल-पुथल के बाद नेपाल एक बार फिर लोकतंत्र की अग्निपरीक्षा के लिए तैयार है। देश में 5 मार्च, 2026 को आम चुनाव होने जा रहे हैं। यह चुनाव समय से पहले हो रहे हैं, क्योंकि पिछली केपी शर्मा ओली सरकार के पतन और संसद भंग होने के बाद सुप्रीम कोर्ट की सेवानिवृत्त न्यायाधीश सुशीला कार्की के नेतृत्व में अंतरिम सरकार देश का कार्यभार संभाल रही है। इस बार का चुनाव नेपाल की पारंपरिक राजनीति और उभरती हुई नई शक्ति के बीच सीधा मुकाबला माना जा रहा है। सबसे हाई-प्रोफाइल टक्कर झापा-5 संसदीय सीट पर देखने को मिलेगी, जहां पूर्व प्रधानमंत्री केपी शर्मा ओली का मुकाबला काठमांडू के पूर्व मेयर और युवा विद्रोह के प्रमुख चेहरे बालेन्द्र शाह (बालेन) से होगा। बालेन शाह ने हाल ही में मेयर पद छोड़कर ‘राष्ट्रीय स्वतंत्र पार्टी’ का दामन थामा है।
चुनावी मैदान में इस बार चार पूर्व प्रधानमंत्री अपनी किस्मत आजमा रहे हैं। इनमें केपी शर्मा ओली के अलावा माओवादी सेंटर के पुष्पकमल दहल ‘प्रचंड’, प्रगतिशील लोकतांत्रिक पार्टी के बाबूराम भट्टराई और माधव कुमार नेपाल शामिल हैं। हालांकि, नेपाली कांग्रेस के शेर बहादुर देउबा ने पार्टी में आंतरिक कलह के चलते चुनाव न लड़ने का फैसला किया है। ओली ने अपने चुनाव प्रचार में विदेशी साजिश का मुद्दा उठाया है। उनका आरोप है कि उनकी सरकार गिराने के पीछे विदेशी ताकतों का हाथ था और नेपाल को श्रीलंका व बांग्लादेश की तरह अस्थिर करने की कोशिश की गई। उन्होंने दावा किया कि जिस विद्रोह में 77 लोगों की जान गई और 84 अरब रुपये की संपत्ति का नुकसान हुआ, वह सुनियोजित था। वहीं, पूर्व राजा ज्ञानेंद्र शाह ने भी राजनीतिक नेतृत्व की विदेश नीति की आलोचना की है।
नेपाल में लोकतंत्र को मजबूत करने के लिए भारत एक पड़ोसी के तौर पर अहम भूमिका निभा रहा है। चुनाव तैयारियों में सहयोग करते हुए भारत ने नेपाल को 60 से अधिक वाहन और अन्य सामग्री सौंपी है। काठमांडू में आयोजित एक कार्यक्रम में भारतीय राजनयिक राकेश पांडे ने नेपाल के गृह मंत्री ओम प्रकाश आर्यल को यह सहायता प्रदान की। मंत्री आर्यल ने इस सहयोग के लिए भारत का आभार जताते हुए इसे दोनों देशों के बीच गहरे विश्वास का प्रतीक बताया। गौरतलब है कि भारत वर्ष 2008 से नेपाल को चुनावी सहायता दे रहा है और इस बार कुल 600 से अधिक वाहन उपलब्ध कराने की योजना है। इस चुनाव में बालेन शाह के अलावा धरान के मेयर हरका संपंग और भरतपुर की मेयर रेणु दहल (प्रचंड की बेटी) भी मैदान में हैं, जिससे मुकाबला बेहद रोमांचक हो गया है।
