नई दिल्ली: महीनों की अनिश्चितता के बाद प्रेस काउंसिल ऑफ इंडिया को अपना चेयरमैन मिल गया है, क्योंकि जस्टिस रंजना प्रकाश देसाई ने 24 अप्रैल 2026 को पदभार ग्रहण कर लिया। भारत के सर्वोच्च न्यायालय की सेवानिवृत्त न्यायाधीश, जिन्हें तीन वर्ष की दूसरी अवधि के लिए नामित किया गया था, 17 जून 2022 से 16 दिसंबर 2025 तक भी पीसीआई की चेयरमैन रह चुकी हैं।
हालांकि, कार्यरत पत्रकारों के लिए निर्धारित कोटे की सीटें अब भी खाली हैं। यह उल्लेखनीय है कि दो महीने पहले राज्यसभा सदस्य Sasmit Patra (सस्मित पात्रा) ने नई दिल्ली में केंद्र सरकार से लोकतांत्रिक सिद्धांतों की रक्षा और मीडिया की जवाबदेही को सुदृढ़ करने के लिए मौजूदा प्रेस काउंसिल को पूर्ण करने का आग्रह किया था। 10 फरवरी को संसद के उच्च सदन में बोलते हुए बीजू जनता दल के नेता ने जोर देकर कहा कि 5 अक्टूबर 2024 को 14वीं काउंसिल का कार्यकाल समाप्त होने के बाद एक स्वतंत्र, निष्पक्ष और उत्तरदायी प्रेस के लिए पूर्ण काउंसिल का गठन आवश्यक था। पात्रा ने विशेष रूप से नए चेयरमैन की नियुक्ति पर बल दिया, क्योंकि पीसीआई 17 दिसंबर 2025 से बिना प्रमुख के कार्य कर रही थी, ताकि इस वैधानिक, अर्ध-न्यायिक और स्वायत्त संस्था के पूर्ण गठन का मार्ग प्रशस्त हो सके।
वर्तमान में पीसीआई में कार्यरत सदस्यों में सुधांशु त्रिवेदी, बृज लाल, संबित पात्रा, नरेश म्हस्के और काली चरण मुंडा (लोकसभा सदस्य), अश्विनी के मोहपात्रा (विश्वविद्यालय अनुदान आयोग), मनन कुमार मिश्रा (बार काउंसिल ऑफ इंडिया), के. श्रीनिवासराव (साहित्य अकादमी), सुधीर कुमार पांडा, एम.वी. श्रेयम्स कुमार, गुरिंदर सिंह, अरुण कुमार त्रिपाठी, ब्रज मोहन शर्मा और आरती त्रिपाठी शामिल हैं, जो विभिन्न श्रेणियों का प्रतिनिधित्व करते हैं। शेष 14 सीटों को भरने के प्रयास जारी हैं, हालांकि हाल के दिनों में विभिन्न बाधाएँ सामने आई हैं।
29 सदस्यीय यह मीडिया निगरानी संस्था, जिसे प्रारंभ में 1965 के अधिनियम के तहत स्थापित किया गया और 1978 में पुनर्गठित किया गया, देश में समाचार पत्रों और समाचार एजेंसियों के मानकों को बेहतर बनाने के उद्देश्य से कार्य करती है। इसमें 13 पेशेवर पत्रकारों का प्रतिनिधित्व होना आवश्यक है—जिनमें 6 संपादक और 7 कार्यरत पत्रकार शामिल होते हैं—लेकिन वर्तमान में ये सीटें रिक्त हैं। कुछ समय पहले कई मीडिया संगठनों ने पीसीआई को अधिक अधिकार देकर उसे पुनः सक्रिय करने की मांग भी की थी।
यह संकट तब उत्पन्न हुआ जब कई राष्ट्रीय पत्रकार संगठनों ने पीसीआई के नियमों में प्रस्तावित बदलाव का विरोध किया, जिसके तहत सदस्यों का चयन ‘वर्किंग जर्नलिस्ट्स की राष्ट्रीय यूनियन’ के बजाय विभिन्न ‘प्रेस क्लबों’ से किया जाना था। विरोध करने वाले संगठनों का तर्क है कि प्रेस क्लब मूलतः स्थानीय दायरे तक सीमित होते हैं और उनमें गैर-पत्रकार सदस्य भी शामिल हो सकते हैं, जिससे पेशेवर पत्रकारों के हितों का समुचित प्रतिनिधित्व नहीं हो पाता। अक्सर प्रेस क्लब अपना प्रभाव बढ़ाने के लिए शिक्षाविदों, लेखकों, फिल्म जगत से जुड़े लोगों और राजनयिकों को भी सदस्यता दे देते हैं, जिससे कई महत्वपूर्ण अवसरों पर पेशेवर पत्रकारों के साथ न्याय नहीं हो पाता।
दूसरी ओर, मान्यता प्राप्त पत्रकार यूनियन देशभर के पत्रकारों का व्यापक प्रतिनिधित्व सुनिश्चित करती हैं। कुछ संगठनों ने इस मुद्दे को लेकर न्यायालय का रुख भी किया, जिससे स्थिति और अधिक जटिल हो गई। चूँकि पीसीआई कई महीनों तक बिना किसी प्रमुख के कार्य करती रही जो इसके इतिहास में अभूतपूर्व स्थिति थी, इसने यह प्रश्न खड़ा किया कि देश के विशाल प्रिंट मीडिया जगत, जिसमें एक लाख से अधिक पंजीकृत प्रकाशन शामिल हैं, की निगरानी किस प्रकार हो रही है। पीसीआई के पास शिकायतों की सुनवाई का अधिकार है, लेकिन वह नियमों के उल्लंघन पर दंडात्मक कार्रवाई करने में सीमित है और संबंधित संस्थानों या व्यक्तियों पर जुर्माना नहीं लगा सकती।
अखबारों के अलावा, देश में लगभग 400 समाचार चैनल और लाखों डिजिटल मंच सक्रिय हैं, लेकिन ये अभी तक पीसीआई के दायरे में नहीं आते। तकनीक आधारित इन आधुनिक माध्यमों को परिषद के अधिकार क्षेत्र में लाने और उसे अधिक सशक्त बनाने की मांग लगातार उठती रही है।
